Jak powszechnie wiadomo podwyższone ciśnienie tętnicze u dorosłych stanowi czynnik ryzyka rozwoju chorób sercowo naczyniowych na podłożu miażdżycy. Nadciśnienie tętnicze u dorosłych zazwyczaj ma charakter pierwotny. Należy pamiętać, że wysokie ciśnienie tętnicze u dzieci i młodzieży jest zwykle wtórne do innego zaburzenia  - na przykład choroby nerek i wiąże się z poważnymi dodatkowymi chorobami, takim jak encefalopatia, udar mózgu czy zastoinowa niewydolność serca.